太阳系内，有颗红色星球一直是科学家们的“心头好”，它就是火星。它的表面覆满沙丘，砾石遍布，是个名副其实的沙漠行星。火星是众多科幻作品中，人类移民的最终目的地，人们幻想在火星上建立乐园，变成适宜人居的星球，然而首先需要搭建防范尘暴的坚固建筑。

       NASA研究认为可以利用当地资源，比如火星土壤。研究发现火星表面的土壤中含有大量氧化铁，在太阳光紫外线的长期照射下，已经固化为一层红黄相间的氧化物。研究者提出，将这样的火星土壤转化为坚固的建筑材料，并不需要像在地球上那样使用砖窑或添加剂，而是施力压缩土壤即可，相当于“来一锤子”那样简便。

      由此看来无论是在地球还是在火星，氧化铁都是建材的不二之选。有区别的是，在火星，最好的氧化铁是火星自产的；然而在地球，最好的氧化铁是宇星制造的。

      2010年后，NASA将研究焦点转移到火星，起初研究者发现，只要6%的黏合剂就能使火星土壤成砖，之后为测试土壤成砖的临界值，又持续减少黏合剂用量，结果发现火星土壤本身就能粘在一起。土壤中的氧化铁被压碎时，很容易就断裂，形成干净平坦的表面。当表面被紧实压密时，可以形成高强度抗压界面。火星土壤一旦能用来制砖，就可以修建火星上的飞行器着陆处。看来我们可以憧憬下探险家们在火星上挥舞锤子，搭建火星乐园的模样。